Утро героини фильма обладателя премии «Оскар» Кевина Макдональда «Бегущая» Майи (Галь Гадот), успешного лондонского адвоката, не предвещало ничего необычного: завтрак, проводы сына в школу, пробежка перед работой... Однако всего один звонок ломает привычный распорядок — бесстрастный незнакомец сообщает, что ребёнок похищен, и если Майя хочет увидеть его живым, то она в точности должна следовать простым правилам похитителя: бежать, выполнять каждую его команду, ни с кем не разговаривать...

Работа над проектом, знаменующим собой возвращение Галь Гадот к напряженному, но приземленному экшену без супергеройской мишуры, проходила на улицах Лондона, который без преувеличения можно считать полноправным персонажем фильма — узнаваемые достопримечательности чередуются с переулками, подземными переходами и глухими закоулками, и все они становятся источником угрозы для героини. Но и помощи ей больше искать негде - только там.

Кевин Макдональд настаивал на максимальном использовании живых городских локаций. Несмотря на то, что съемки непрерывного движения по улицам, паркам и узким переулкам требовали сложной координации с городскими службами, это дало возможность сохранить ощущение реализма и погрузить зрителя в атмосферу клаустрофобии и безысходности.

«Мне понравилась идея поместить Галь Гадот, которую все знают как Чудо-Женщину, в реальный мир, - рассказывал Кевин Макдональд. - В нашем фильме большую часть времени она бежит через настоящий Лондон, различные его районы. И вот персонаж комикса, культовый и совершенно фантастический для многих, оказывается в нашем, совершенно реальном и даже узнаваемом мире. И это противоречие меня по-настоящему цепляет».

В отличие от типичных боевиков, где бег снимается короткими дублями с последующим монтажом, Галь Гадот действительно бегала все съемочные дни. Чтобы подготовить тело к такому режиму, она тренировалась с бывшим олимпийским атлетом Малахие Дэвисом, отрабатывая технику до автоматизма. Однако организм не выдержал: во время производства актриса получила серьезные травмы и была вынуждена завершать съемки на костылях. Часть сцен, которые она не смогла отснять из-за переломов обеих стоп, позже пришлось переснимать (reshoots) с участием дублеров, используя «хитрые» ракурсы.

Фильм сознательно деконструирует образ «Чудо-женщины». Здесь у Майи нет «особого набора навыков», как у агента 007 или Джейсона Борна. Она не может вступить в рукопашный бой или начать стрелять, потому что любое отклонение от маршрута или задержка стоит жизни ее ребенку. Это делает ее уязвимой и придает фильму уникальный саспенс несмотря на вторичность отдельных сюжетных поворотов.

Хронометраж в 84 минуты тоже работает на саспенс. В эпоху, когда блокбастеры длятся по 2,5–3 часа, Макдональд решил создать современный аналог триллеров 90-х: завязка, адское испытание для героя и резкая точка без раздутого финала и намеков на сиквел.

Гадот признавалась в интервью, что необходимость передавать панику, физическое истощение и эмоциональный ужас матери в режиме «реального времени» (без возможности остановиться и «передохнуть» между дублями) стала для нее одним из самых сложных актерских вызовов за всю карьеру.

«Мне пришлось тренироваться, потому что я не бегун, - признавалась актриса. - Я не Том Круз, и бег не является частью моей жизни».

В шутку она отмечала, что, хотя она и переплюнула Круза по количеству беговых сцен, знаменитого кокосового торта, который актёр дарит коллегам по съемочной площадке, она так и не получила.

«Бегущая» – это доказательство того, что для создания захватывающего экшена не нужны многомиллионные CGI-декорации или спасение вселенной. Благодаря жесткой режиссуре Кевина Макдональда и героической работе Галь Гадот, фильм стал одним из самых напряженных и физиологически ощутимых триллеров последних лет. Это суровый, стильный и бескомпромиссный аттракцион, который держит в напряжении от первой до последней минуты.